Ver naar het noorden, in een afgelegen winterland, zijn rivieren het grootste deel van het jaar bevroren. Wanneer de dorpen langs de rivier uiteindelijk toegankelijk zijn, biedt een kleine riviercruisemaatschappij exotische tochten aan, zoals safari's met ijsberen, rendiertochten, ijsvissen, en meer. Gelukkige toeristen krijgen misschien zelfs de kans om het noorderlicht te zien.

Jij werkt als reisleider en probeert toeristen naar je gidsboten te lokken voor spectaculaire excursies.

Riverside is een ander soort roll-and-write spel: Het spel wordt geleverd met een modulair spelbord, dat de route voor het spel samenstelt. Op een riviercruise-boot volgt iedereen dezelfde route, maar jij kunt je toeristen op verschillende tochten meenemen. Je kunt vooruit plannen, maar pas op, de dobbelstenen kunnen je dwingen je plannen te wijzigen.

Je begint elke ronde door dobbelstenen te gooien in een gemeenschappelijke pool. Tegelijkertijd kiest elke speler een dobbelsteen van een bepaalde kleur (zonder deze fysiek te pakken) en vult zitplaatsen op de bijpassende rondvaartboot op hun eigen spelersformulier. Wanneer ze een rij plaatsen hebben ingevuld, hebben ze een groepsticket van de overeenkomstige kleur (excursie) verkocht. Hoe langer de rij, hoe meer punten ze krijgen. Bovendien is dit kaartje geldig voor de rest van het spel: Elke keer als ze op excursie gaan in een dorp van deze kleur, nemen ze deze groep mee om nog meer punten te verdienen. De speler met de meeste punten wint het spel.

Elke dobbelsteenkleur vertegenwoordigt toeristen met een voorkeur voor een bepaald soort excursie. De doorzichtige groene dobbelsteen is "wild" en vertegenwoordigt het noorderlicht, iets wat iedereen wel eens wil zien.